中国字画与西画相比有自己独特的特征，表现在其艺术手法、艺术分类、构图、用笔、用墨、上色等多个方面。按照艺术的手法来分，中国字画分为工笔、写意和兼工带写三种形式。用笔就是画笔工整细腻，敷色层层渲染，细节明澈如微，用极其细腻的笔触描绘物象，故“ 工笔”。

“ 写意” 相对工笔来说，用豪放简练的笔墨描绘物象的形神，抒发作者的感情。它要有高度的概括能力，要有以少胜多含蓄意境，落笔要准确，运笔熟练，要能够得心应手，意到笔到。兼工带写的形式则是把工笔和写意进行了综合地运用。